בתוך חודש, שלוש חברות פוטו-וולטאיות בארצות הברית קרסו

מאז 2024, תעשיית הפוטו-וולטאית בארה"ב חוותה חורף חסר תקדים, כאשר חברות רבות מתמודדות עם לחץ תפעולי עצום, וגל ההשפעה הזה עדיין נמשך.

ב-19 ביולי, ענקית השמש האמריקאית SunPower קרסה לפתע, עם צניחה של למעלה מ-57% במהלך המסחר וצניחה מצטברת של 75% לשבוע; מחיר המניה האחרון שלה הגיע לשפל היסטורי של $0.68, מה שמשמיע באופן רשמי את "אזהרת המחיקה של דולר אחד".

לפי הדיווחים האחרונים בתקשורת, SunPower שלחה מכתב למפיצים ב-17 ביולי שעון מקומי, בו נכתב כי החברה אינה תומכת עוד במכירת הסכמי חכירה ורכישת חשמל חדשים, ואינה תומכת בהתקנה של פרויקטים חדשים ותפסיק את המשלוח. SunPower ציינה במכתב כי החברה אינה מסוגלת עוד לספק שירותי התקנה עבור סחורה שהובלה ומועברת. SunPower מודעת לחומרת החלטה זו ומחפשת ספקים חלופיים שיעבירו את הפרויקטים הנמכרים, תוך כדי עבודה לפתרון מצבה הפיננסי של החברה.

למעשה, בשל קשיים תפעוליים, SunPower הודיעה באפריל השנה כי תפטר כ-1000 מקומות עבודה, המהווים כ-26% מכלל כוח האדם. כאחת מחברות הפוטו-וולטאיות הגדולות בארצות הברית, לסאנפאואר היו למעלה מ-5,000 עובדים ויש לה משרדים בסין, שוויץ, גרמניה, איטליה, ספרד, דרום קוריאה, ארצות הברית, אוסטרליה, בריטניה, יוון, ישראל ו- פיליפינים.

ראוי לציין שזו החברה הפוטו-וולטאית האמריקאית השלישית שקורסת תוך למעלה מחודש.

בתחילת יולי הודיעה יצרנית השמש האמריקאית Toledo Solar כי החברה פשטה רגל. טולדו סולאר הצהירה בהצהרה כי היא תפסיק לאלתר את כל עבודת המחקר והפיתוח ותפסיק את פעילותה בהדרגה.

למרבה הצער, אין באפשרותנו להשיג את רישיון הטכנולוגיה הנדרש לייצור מודולים של קדמיום טלוריד (CdTe). התוכנית המקורית שלנו הייתה לייצר את המודול הזה כדי לספק את שווקי המגורים והמסחר, "אמר טום פראט, שנשכר כנשיא זמני, מנהל פיננסי ומזכיר של טולדו סולאר ב-2023". לאחר שנקבע כי איננו יכולים להשיג את הטכנולוגיה המתאימה, פנינו למודל עסקי אחר, אך הסף להצלחה הועלה. בסופו של דבר, מועצת המנהלים של טולדו סולאר קבעה שאין עסק שניתן להמשיך להתנהל, והם הצביעו בעד הפסקת הפעילות.

ראוי להזכיר שבמארס אשתקד נתבעה טולדו סולאר על ידי פירסט סולאר, יצרנית הפאנלים הסולאריים הסולאריים של סרט דק קדמיום טלוריד באותה תקופה, והאשימה את החברה במכירה חוזרת של מודולים ישנים של פירסט סולאר כמוצרים שלה. בספטמבר 2023 הגיעה התביעה לפשרה על סכומים שלא נמסרו. במקביל, טולדו סולאר הכריזה על שינוי כיוון, לא מייצרת עוד מודולי סרט דק, אלא מייצרת מודולי סיליקון גבישיים המתאימים לטמפרטורה גבוהה, לחות גבוהה ולסביבות מזג אוויר קשות כמו הוריקנים, סופות טורנדו וברד.

ב-18 ביוני השנה, Titan Solar Power, מתקין סולארי ביתי בארה"ב, שלחה דוא"ל לעובדיה שהודיעה להם שהיא לא הצליחה למכור את ההון שלה ותיסגר לצמיתות. על פי מידע ציבורי, Titan Solar Power נוסדה באריזונה בשנת 2013 והיא אחת מהמתקינים הסולאריים הביתיים הגדולים בארצות הברית. בשנת 2023, טיטה דורגה במקום השישי בשוק הפוטו-וולטאים הביתיים בארה"ב.

כחברת פוטו-וולטאית אמריקאית בת 11, סגירתה כוללת גם בעיות במודל העסקי של החברה וגם את ההשפעה של העלאת הריבית של הפדרל ריזרב. על פי הניתוח של Solar Insurance, ספקית ביטוח סולארי לבית ארה"ב, הבעיה של טיטאן נעוצה בהסתמכות המוגזמת שלה על מפיצי צד שלישי למכירות, בעוד שטיטאן מתמקדת רק בהתקנה פוטו-וולטאית ביתית, מה שמוביל לקשיים בתקשורת עם הלקוחות ולהבדלים משמעותיים בחוויית שירות לקוחות.

לכן, טיטאן צברה מספר רב של ביקורות שליליות וסכסוכים משפטיים בין לקוחות, וזו גם אחת הסיבות שמשכו את הפעילות העסקית ואת הצמיחה.

הניתוח גם הצביע על כך שמאז השנה שעברה, הפדרל ריזרב העלה תכופות את הריבית כדי להילחם באינפלציה, מה שגרם להגדלת עלויות ההלוואות ולהשפיע בשוגג על השוק הפוטו-וולטאי של משקי הבית בארה"ב. הסיבה לכך היא ששוק משקי הבית בארה"ב מפחית פעמים רבות את ההשקעה הראשונית של הלקוחות באמצעות הלוואות, והעלאות הריבית התכופות על ידי הפדרל ריזרב הובילו לשיעורי ריבית הלוואות גבוהים יותר, וכתוצאה מכך עלויות ההשקעה בפוטו-וולטאיות ביתיות וירידה באטרקטיביות.